В субботу, 30 мая, ракета-носитель Falcon 9 с кораблем Crew Dragon американской частной аэрокосмической компании SpaceX миллиардера Илона Маска со второй попытки успешно стартовала с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида.

На борту корабля Crew Dragon к МКС полетели два ветераны-астронавты NASA — Боб Бенкен (Robert Louis «Bob» Behnken) и Даг Харли (Douglas Gerald Hurley).

«Давайте зажжем эту свечу», — сказал перед стартом Даг Харли, позаимствовав слова первого американского астронавта Алана Шепарда, которые он произнес в 1961 году, когда ожидал запуск ракетных двигателей, сообщает агентство AP.

SpaceX стала первой в истории пилотируемой космонавтики частной компанией, которая отправила человека в космос. Также этот запуск стал первым, который осуществили с территории США за последние 9 лет.

Falcon 9 lifts off from historic Launch Complex 39A and sends Crew Dragon to orbit on its first flight with @NASA astronauts to the @space_station pic.twitter.com/UOoaKiQaFk

— SpaceX (@SpaceX) May 31, 2020

Liftoff! pic.twitter.com/DRBfdUM7JA

— SpaceX (@SpaceX) May 30, 2020

Как сообщалось, первая попытка запустить ракету-носитель Falcon 9 должна была состояться 27 мая в присутствии президента США Дональда Трампа и вицепрезидента Майка Пенса, но менее чем за 17 минут до старта пуск ракеты был перенесен из-за неблагоприятных погодных условий.

NASA расценивает пуски корабля Crew Dragon с астронавтами как ключевой шаг к возобновлению пилотируемых космических полетов с американской территории после многолетнего перерыва вследствие закрытия программы «Спейс шаттл» в 2011 году.

С 2011 года NASA платит России за транспортировку американских астронавтов к МКС. Плата за «космическое такси» —$82 млн на одно лицо.

В апреле 2014 года в разгар волны критики со стороны США и стран Запада о недопустимости аннексии Россией Крыма тогдашний вицепремьер России, а нынешний руководитель «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин рекомендовал Западу «батутом» доставлять астронавтов на МКС, если они не будут сотрудничать с РФ в этой сфере.

«Батут работает. Это шутка для посвященных», — сказал c иронией Илон Маск на брифинге после старта Crew Dragon 30 мая 2020.

Чтобы избежать зависимости от России, еще 2014 года NASA заключило контракты с компаниями SpaceX и Boeing на разработку американских пилотируемых космических кораблей. Инженеры Boeing разрабатывают пилотируемый космический корабль Starliner. Его первые испытания были пока беспилотными. 

Миссия Crew Dragon (компьютерная анимация).

Астронавты Боб Бенкен и Даг Харли.