Мины, снайперский огонь, противотанковые «ежи» и неразорвавшиеся снаряды заставили заглохнуть движение на автодороге Н-20, главной артерии, ведущей в Донецк — оплот восточноукраинских сепаратистов. Однако, несмотря на два бурных года войны, обычная жизнь вдоль шоссе все-таки продолжается. Новая вспышка насилия может это изменить.

Рядом с заброшенной полосой бетона находится водоочистительная станция, на которой работают 117 украинских инженеров и рабочих и от которой зависят сотни тысяч мирных жителей по обе стороны линии фронта. Это ключевое коммунальное предприятие выглядит символом стойкости, продолжая работать в центре затянувшегося конфликта, который унес жизни более 9 тысяч человек.

Сейчас международные наблюдатели предупреждают, что возобновившиеся в этом районе бои между украинской армией и поддерживаемыми Россией сепаратистами могут угрожать станции, что потенциально опасно для экологии и способно привести к гуманитарной катастрофе.

Хотя сейчас война редко попадает в новости, продолжающиеся боевые действия всерьез беспокоят не только местных жителей, но и западных лидеров. На прошлой неделе президент Обама призвал членов «Большой семерки» урегулировать ситуацию в Украине. «Там по-прежнему слишком много насилия», — подчеркнул он.

В апреле число ударов и контрударов достигло самого высокого уровня с прошлого лета. Заключенное в прошлом месяце новое перемирие в честь православной Пасхи обеспечило людям, живущим поблизости от линии фронта, передышку, но она оказалась короткой и уже через несколько дней мир закончился. В воскресенье Украина заявила о гибели пяти своих солдат в бою к северу от Донецка. Это был второй по числу погибших день в этом году после предыдущего вторника, в который погибло семь солдат.

Артобстрелы в районе контролируемого правительственными силами города Авдеевка не просто угрожают разрушить водоочистительную станцию и оставить без воды примерно 400 тысяч мирных жителей. Прямое попадание в станцию способно привести к выбросу опасных химических веществ, от которого может пострадать и без того опустошенный войной регион.

«Важно, чтобы стороны прекратили огонь, особенно поблизости от жилых районов и ключевых инфраструктурных объектов», — считает заместитель главы наблюдательной миссии Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе Александр Хуг (Alexander Hug). По его мнению, случайный выброс опасных веществ со станции может стать причиной «экологической катастрофы».

Каждый день станция получает более тонны хлора, который в концентрированных формах крайне ядовит. Если контейнеры, в которых он хранится, будут повреждены, серьезные проблемы со здоровьем могут возникнуть у 20 000 человек, сообщает компания «Вода Донбасса», оператор станции.

Украинские командиры запрещают своим солдатам отвечать на огонь окопавшихся вокруг станции сепаратистов, так как риск слишком велик — и вдобавок авария может сильно ударить по имиджу Киева.

«Сепаратисты используют водоочистительную станцию как прикрытие, чтобы атаковать нас, — объясняет 41-летний Влад Юшкевич, командир взвода украинской 58-й механизированной бригады, базирующегося на склоне холма, прямо напротив станции. — Отстреливаться нам запрещено, а враг это знает и этим пользуется».

Позиция, занятая взводом Юшкевича, возвышается над дорогой Н-20. От бетонных блиндажей и лабиринта грязных траншей открывается унылый вид на заросшие кустарником поля, разбомбленные дома и передовые позиции пророссийских сепаратистов — а также на саму станцию. Военные живут в спартанских условиях. Монотонную рутину прерывают только периодически вспыхивающие бои.

«Положение сейчас очень сложное, — говорит Юшкевич, укрываясь за экраном из камуфляжной сети. — Российская Федерация продолжает присылать свои „гуманитарные конвои“. Нам прекрасно известно, что они везут оружие и боеприпасы».

Его слова подтверждают представители украинской разведки, утверждающие, что Россия с начала этого года успела поставить боевикам-сепаратистам десятки артиллерийских комплексов, более 300 танков и бронетранспортеров и 6800 тонн боеприпасов.

Глава украинского Совета национальной безопасности и обороны Александр Турчинов заявил на прошлой неделе, что сепаратисты «заметно увеличили интенсивность обстрелов». Сильнее всего — как от периодических вылазок, так и от окопной войны — страдает так называемая промышленная зона Авдеевки («Промзона»).

Затянутый конфликт создал на Восточной Украине устойчивый, хотя и локализованный, цикл насилия. Спустя больше чем два года после начала войны, ее арена коренным образом изменилась — как и динамика событий в регионе. Сейчас масштабные боевые действия кажутся чем-то столь же далеким, как и конструктивный политический диалог.

Хотя западным лидерам приходится добиваться сотрудничества с Кремлем ради выхода из сирийского тупика, на Россию серьезно давят санкции, введенные после аннексии Крыма и скрытого вторжения в Украину в 2014 году. Ожидается, что в ближайшие недели Европейский Союз продлит срок действия ограничительных мер.

На удерживаемой повстанцами территории многие командиры, которых Москва считала неуправляемыми или чересчур идейными, лишились своих постов — причем иногда при подозрительных обстоятельствах и вместе с жизнью. На прошлой неделе был отмечен момент разрядки между Москвой и Киевом, связанный с обменом заключенными, в ходе которого Украине вернули летчицу Надежду Савченко, а России — двух спецназовцев.

Воюющие стороны при этом продолжают постоянно обвинять друг друга в нарушениях перемирия. Очередной раунд переговоров между Украиной, Россией, Германией и Францией, состоявшийся в апреле, не смог сдвинуть с мертвой точки вопросы о статусе контролируемых сепаратистами территорий и о местных выборах. Кроме этого опасная ситуация сохраняется в Прибалтике, где российские истребители продолжают подлетать к американским кораблям и самолетам в то время, как Соединенные Штаты наращивают свои контингенты на восточном фланге НАТО.

На прошлой неделе российский президент Владимир Путин предупредил, что Москва даст ответ на действия США в Европе и назвал американские базы противоракетной обороны в Польше и Румынии непосредственной угрозой для безопасности России.

Тем временем ситуация на Восточной Украине остается неспокойной. Иногда на линии соприкосновения сторон ведется огонь из зенитных орудий, минометов и гранатометов, иногда в «горячих точках» царит зловещее спокойствие. В целом этот регион продолжает дестабилизировать сложившийся после холодной войны порядок и угрожать дальнейшей интеграции Украины с Европой.

В нескольких милях к западу от водоочистительной станции и от осажденной промышленной зоны Авдеевки находится лес, который раньше пользовался популярностью у охотников. Сейчас это «ничья земля», истыканная минами, арена случайных и бесплодных схваток.

51-летний призывник Тарас Липка считает, что кровопролитие в обозримом будущем не остановится.

«На этой войне нужно не сражаться, а выжидать, — заявил он. — Подождите несколько лет. Настроения изменятся, люди изменятся. Этот конфликт нельзя выиграть с помощью армии. Остается только удерживать фронт и ждать».

Источник: As fighting surges again in Ukraine, an environmental disaster looms