Об этой находке сообщил сайт BBC в пятницу, 22 февраля.

Пчелу впервые описал британский энтомолог Альфред Уоллес в 1858 году, но вскоре ее численность сократилась настолько, что вид стали считать вымершим.

В последний раз «исполинскую пчелу Уоллеса» видели в 1981 году на индонезийском острове Бачана. Тогда исследователи нашли шесть гнезд. 

Теперь исследователь из Фонда дикой природы Клей Болт обнаружил самку этого вида на том же самом острове, повторив маршрут энтомолога позапрошлого века на основе его записей.

Уоллес описывал Megachile pluto как «большую, похожую на черную осу насекомое с челюстями как у жука-оленя».

«Вид этого «летающего бульдога», в существовании которого мы вообще не были уверены, действительно захватывает дух», — сказал Клей Болт в интервью Guardian.

«Увидеть в реальной жизни, насколько большая и красивая эта особь, услышать низкое жужжание ее крыльев, когда она пролетела над моей головой — это было просто невероятно», —  делится натуралист.

Энтомолог Принстонского университета Илай Вайман, участвовавший в экспедиции Болта, надеется, что обнаружение выживших особей пчелы увеличит интерес к этому виду, и, возможно, на этот раз его удастся защитить от вымирания.

Насекомое внесли в Международную красную книгу, но юридически торговлю этим видом ничто не ограничивает.

Экспедицию поддержал фонд Global Wildlife Conservation в рамках проекта по поиску видов, которые считаются вымершими.

«Сделав эту пчелу всемирно известным символом движения за сохранение видов, мы обеспечили ей лучшее будущее», — говорит представитель фонда Робин Мур.

Гигантская пчела Уоллеса (Megachile pluto)

• Средний размах крыльев особи — около 6 сантиметров.
• Длина тела — до 4 сантиметров.
• Гигантская челюсть нужна самкам этого вида, чтобы собирать материал для гнезд — особь живет внутри термитников, расположенных в стволах деревьев, и изолирует свое жилье от термитов с помощью древесной смолы.
• Крупнейшими пчелами в мире считаются только самки этого вида.