Выступая в четверг, 12 декабря, в Брюсселе, Марк Рютте сообщил, что каждую неделю с каждой из сторон погибают и получают ранения более 10 тысяч человек. Генсек НАТО подчеркнул, что события в Украине являются «самым кровавым конфликтом в Европе со времён Второй мировой войны».

Данные о жертвах войны вызывают споры. Президент Украины Владимир Зеленский недавно сообщил, что с начала боевых действий погибло около 43 тысяч украинских военных, а 370 тысяч были ранены, причём примерно половина из них вернулись в строй. Дональд Трамп озвучил цифры в 600 тысяч убитых и раненых со стороны России и 400 тысяч — с украинской стороны. В свою очередь, The Economist оценил потери Украины в 60-100 тысяч погибших. Журналисты BBC и «Медиазоны» подтвердили гибель более 78 тысяч российских солдат. А Генштаб ВСУ оценивает потери российской армии (убитыми и ранеными) в более чем 750 тысяч человек.

В своём выступлении Рютте призвал готовиться к долгосрочной конфронтации с Россией. «Мы не готовы к тому, что нас ждёт через четыре-пять лет», — заявил он. По его словам, то, что происходит в Украине, может стать реальностью и для стран НАТО.

Хотя в настоящий момент «непосредственной военной угрозы» со стороны России нет, Рютте отметил, что Москва готовится к «длительному противостоянию с Украиной и НАТО». Он призвал членов альянса изменить подход и «перейти к мышлению военного времени», увеличив военные расходы. «Мы можем предотвратить следующую большую войну на территории НАТО», — подчеркнул он.

Генсек добавил, что промедление в финансировании обороны может привести к гораздо более серьёзным последствиям. «Если мы сейчас не вложим больше средств, чтобы предотвратить войну, то в будущем нам придётся заплатить намного больше. Это будут не миллиарды, а триллионы евро. Причём вопрос встанет не только о победе, но и о самом выживании», — цитирует Рютте агентство AP.