По сообщению Федерального космического агентства России (Роскосмос), авария произошла во время отделения третьей ступени ракеты на высоте приблизительно 150 км, и космический аппарат не был выведен на орбиту.

По расчетам Роскосмоса, предполагаемое место падения спутника с разгонным блоком — территория между Алтаем и российским побережьем Тихого океана. 

Спутник «Экспресс-АМ4Р» должен был стать самым высокотехнологичным спутником связи в России. Он был построен европейской компанией EADS Astrum по заказу российского госпредприятия «Комическая связь». Его стоимость превышает 200 млн евро.

Причины аварии расследует специальная комиссия Роскосмоса. Запуски ракет-носителей «Протон» временно приостановлены.