1. Никотин

Мозг мужчин и женщин по-разному реагирует на курение, выяснили недавно нейробиологи. Применив новый метод томографического исследования, они увидели, «как в кино», ход этой реакции. Оказалось, что у тех и у других «гормон удовольствия» дофамин активируется в разных отделах мозга, и что у мужчин-курильщиков это происходит быстрее, чем у женщин.

Вывод такой: у обоих полов никотин активирует гормон, вызывающий чувство удовольствия и удовлетворения, но у мужчин эффект проявляется быстрее и бывает более стойким — а значит, им проще привязаться к сигаретам и сложнее бросить.

Между тем стремление к «награде» в виде никотиновой эйфории чревато расстройством психики вплоть до шизофрении и прочих серьезных отклонений. Отчасти это также связано с причинами, побуждающими людей курить — нервозностью, неудовлетворенностью, унынием, душевным страданием.

А еще знайте, что сигареты сегодня опаснее, чем 50 лет назад. Как выяснила американская благотворительная организация по защите детей от табака, современные табачные компании негласно используют целый ряд вредных химических добавок, чтобы вызвать у курящего зависимость. Так что даже если человек курит «понемногу», он находится в группе риска.

2. Алкоголь

Под его действием мы становимся «тугодумами», у нас замедляется дыхание и сердечный ритм, зрение становится размытым, речь несвязной, ухудшается память. И хорошо, если только на время, потому что у частых «гуляк» все это сохранятся надолго, если не навсегда.

Дело в том, что алкоголь меняет уровни нейромедиаторов — химических веществ, отвечающих за передачу электрических импульсов между клетками мозга. А именно, подавляет «возбуждающие» нейромедиаторы, которые наполняют нас энергией, и усиливает действие «тормозящих» веществ.

Более того, у «выпивох» наступает ненормальная мозговая активность. Недавно ученые провели проверку рабочей памяти у двух групп людей — тех, которые пьют регулярно, но не напиваются, и тех, которые часто устраивают алкогольные кутежи. Им дали одно и то же, довольно простое задание. Сканер мозга показал, что у «кутил» при этом активировались участки практически по всей коре, чего в данном случае быть не должно.

Здесь области ненормальной активности обозначены красным. (Зеленым — участки, которые активировались у первой группы, а серым — у обеих групп).

3. Кофеин

С точки зрения науки, кофеин — это психотропное вещество самого массового употребления. Как стимулятор центральной нервной системы он способен временно зарядить нас бодростью и хорошим настроением. Но также кофеин накачивает нас адреналином, что хорошо, например, для занятий спортом, а в иных случаях вызывает беспокойство и раздражение.

Медики настоятельно советуют выпивать не больше 2-х «американских» порций кофе в день. Если же будете регулярно превышать норму, то можете получить целый набор дополнительных «удовольствий» — лишние килограммы, вялую кожу, тусклость и плохой рост волос, проблемы с мочеиспусканием, дурной запах изо рта и повышенную усталость. Кроме того, женщинам может грозить целлюлит и даже проблемы с зачатием.

4. Обезболивающие

Речь идет об опиоидных анальгетиках — легальных лекарствах, которые продают по рецепту. Медицинское исследование этого года показало, что на такие препараты мозг реагирует точно так же, как на героин. Так что если пациент начнет злоупотреблять и пристрастится к таким обезболивающим, то с высокой вероятностью он затем перейдет на героин.

Больше того, как показала статистика, от передозировки анальгетиков сегодня гибнет в 2,5 раза больше людей, чем от героина, и этот «отрыв» с каждым годом только растет. Впрочем, в России запрещены многие опиоидные лекарства, легальные в США и других странах, например, тот же «Викодин».

5. Героин

Проникая в мозг, героин превращается в морфий и в этом виде вступает в связь с молекулами клеток — опиоидных рецепторов, которые влияют на наше восприятие боли и удовольствия. Вот почему после введения наркотика у большинства наступает мгновенная эйфория.

Поскольку опиоидные рецепторы также находятся в стволе головного мозга — главном «центре управления» телом, то изменениям подвергаются такие автоматические процессы, как кровяное давление и дыхание. Человек дышит медленнее, а то и вовсе прекращает дышать. Происходящие при этом нарушения в мозге нередко приводят к коме или смерти.

6. Марихуана

Она воздействует на мозг примерно так же, как вкуснейшая еда или хороший секс. Ее активное вещество ТГК (тетрагидроканнабиол) заставляет клетки высвобождать «гормон удовольствия» дофамин. Но приятное возбуждение от наркотика может лишить человека прочих радостей, потому что чем чаще он достигает такой эйфории «искусственным образом», тем меньше (как ему кажется) он испытывает удовольствие «естественным путем».

Вообще, марихуана — самый противоречивый наркотик, поскольку, наряду с рисками для здоровья, может оказывать и положительные эффекты. Например, помогает контролировать эпилептические припадки, улучшает метаболизм и не дает толстеть, в умеренных количествах может снижать тревогу, замедляет развитие болезни Альцгеймера и даже рост раковых клеток!

И, кстати, марихуана не разрушает легкие так, как никотин. Однако проблемы с памятью, риск депрессии и психоза, резкое ускорение пульса, чреватое проблемами с сердцем и сосудами и другие неприятные последствия регулярного употребления марихуаны не позволяют полностью оправдать ее курильщиков.

7. «Волшебные» грибы

Одно недавнее исследование показало, как именно действует вещество спилоцибин, которое содержится в некоторых видах грибов и вызывает галлюцинации. Оно подавляет обычную мозговую активность и создает совершенно новые связи между разными отделами мозга. Именно они вызывают у человека невероятные ощущения, вроде того, что он «видит звуки» и «слышит цвета».

Но хотя этот вид галлюциногенов давно знаком человечеству, он еще мало изучен нейробиологами. Поэтому пока они не могут выдать грозный список проверенных рисков для здоровья, кроме «неприятных видений» и «повышенной тревожности».

8. Кокаин

Независимо от того, как именно его употребляют, кокаин проникает в кровь и мигом достигает мозга, переполняя его дофамином и вызывая чувство невероятного кайфа. Опыты на некоторых лабораторных животных показали, что между едой и наркотиком они выберут наркотик, даже рискуя умереть голодной смертью.

Пагубному воздействию кокаина сильнее всего в мозге подвержены ключевые центры памяти (что отчасти объясняет быстрое привыкание), а также участки, отвечающие за принятие решений и самоконтроль. В общем, чем чаще человек его употребляет, тем сильнее он будет стремиться получить новую дозу.