Після проголошення незалежності України 1991 року українська держава почала послідовно наполягати на тому, щоб в англійській мові використовувалася офіційна назва Ukraine, а не the Ukraine. Цю позицію підтримали й багато українців, адже форма з означеним артиклем історично асоціювалася не стільки з незалежною державою, скільки з географічним регіоном або прикордонною територією у складі більших державних утворень. Саме тому в Україні вона нерідко сприймається як небажаний історичний пережиток.
Втім, історія означеного артикля значно складніша, ніж може здатися на перший погляд.
Походження самої назви «Україна» вже багато десятиліть залишається предметом наукових дискусій. Одна з найпоширеніших версій пов'язує її зі словом «край» у значенні прикордонної землі або порубіжжя. Водночас чимало сучасних українських істориків і мовознавців вважають, що слово «Україна» походить від того самого кореня «край», але в значенні «рідна земля», «країна», «власна територія» чи «земля свого народу». Є й інші наукові гіпотези, тому питання етимології остаточно не вирішене.
Іноді можна почути твердження, що якщо назва «Україна» колись означала «прикордонну землю», то англійською мовою вона нібито мала б уживатися з означеним артиклем — за аналогією з the Netherlands. Проте таке пояснення є надто спрощеним. У сучасній англійській мові вживання означеного артикля перед назвами держав визначається насамперед історичною мовною традицією та граматичними особливостями самої назви, а не її етимологією.
Після відновлення незалежності України форма the Ukraine почала стрімко виходити з ужитку. На прохання української держави уряди англомовних країн, міжнародні організації та провідні засоби масової інформації поступово перейшли до використання офіційної назви Ukraine без означеного артикля. Сьогодні саме ця форма є загальновизнаною в міжнародному офіційному та дипломатичному вжитку, тоді як the Ukraine вважається історично застарілою і в сучасному контексті переважно не рекомендується.
